Houses of Parliament

Nunca percebi bem o funcionamento do parlamento inglês, mas hoje fiquei com vontade de ler mais sobre o assunto, depois de ter o privilégio de entrar nas Houses of Parliament. A visita guiada foi fascinante e pude aprender alguma coisa sobre a história da Grã-Bretanha naquela hora e meia. Ao seguir o trajecto percorrido pela Rainha para a Abertura do Parlamento, soube, por exemplo, que onde se ergue agora o novo Palácio de Westminster existia um velho palácio mandado construir por ordem de Canute (Rei da Dinamarca, Inglaterra, Noruega e partes da Suécia), no século XI. O palácio servia de residência real e de ponto de encontro dos parlamentos. Foi a principal residência dos reis de Inglaterra até 1532, quando Henrique VIII se mudou para o St. James's Palace. O Grande Parlamento de 1265, que se reunia no Westminster Hall, é visto hoje como a origem do parlamento moderno. A separação das Câmaras dos Comuns e dos Lordes começou aparentemente em 1332.
Em 1834, um grande incêndio destruiu quase todo o edifício medieval. O novo edifício que hoje conhecemos foi então mandado construir como símbolo do espírito da recente reforma parlamentar e como um monumento à história da nação. Se a minha opinião interessa para alguma coisa, o arquitecto Sir Charles Barry e o designer de interiores Augustus Pugin fizeram um excelente trabalho.