I like to move it, move it

Ir a uma aula de Group Cycling no ginásio é, nos últimos tempos, a experiência mais próxima que tenho de ir a uma discoteca. Entramos para uma sala escura, revestida a alcatifa preta, à prova de som. Com a música ritmada, bem alta, a marcar o passo, dançamos com os pedais ao ritmo que a DJ (a nossa professora) vai impondo, com a sua mesa de mistura e o seu microfone. Acompanhamos a música balançando o corpo de um lado para o outro e, não tarda nada, a sala enche-se de corpos suados. De vez em quando, oferecem-nos uma bebida: «Have some water, now». E só não há pessoas a meter conversa, porque, basicamente, ninguém tem fôlego para tanto. No final, há também a parte de que toda a gente está à espera: cada um dança um slow com a sua própria bicicleta enquanto faz os alongamentos. O melhor de tudo é que, no dia seguinte, em vez de uma ressaca temos só uma ligeira dor de pernas.

Leeds Castle

Apesar de a meteorologia nos desencorajar, decidimos manter os nossos planos e visitar hoje o Leeds Castle, em Kent. E ainda bem, porque o S. Pedro manteve-se do nosso lado.

Foi a primeira vez que visitei um, mas quando chegámos tive a sensação de estar perante um típico castelo britânico. O interior não foi o que mais me fascinou, mas o envolvimento. O castelo é rodeado de água e, à sua volta, a paisagem é verde até perder de vista. Há árvores e flores lindíssimas, patos, gansos, cisnes brancos e pretos, pavões e aves de todo o mundo. O parque infantil faz lembrar um campo de torneios medievais e ainda há um labirinto de arbustos, viagens de balão de ar quente e campos de golfe para quem quiser.
O bilhete dá para um ano inteiro e só não voltamos lá se não pudermos.

Um pouco de história
Construído em 1119, o castelo de Leeds passou para as mãos reais em 1278 e tornou-se parte do 'pagamento' que as rainhas viúvas recebiam após a morte dos maridos. Henrique VIII visitou o castelo com frequência. A partir do século XVI tornou-se propriedade privada. Serviu de fortaleza, prisão, casa de repouso e foi a residência de várias famílias ao longo dos tempos. O castelo de hoje é o resultado de 900 anos de alterações, com influências normandas, medievais, tudorianas. A última dona do castelo, Lady Baillie, deixou uma marca indelével no estilo. Filha de um Lord inglês, foi herdeira de uma grande fortuna da família da sua mãe, americana. Comprou o castelo em 1926 e remodelou-o com a ajuda de arquitectos e designers franceses. Viveu aqui até à sua morte, em 1974, data em que legou o castelo à nação.

Flower power

Durante um passeio a três, num dia sem escola, somos surpreendidos pelos primeiros sinais de Primavera por entre as árvores ainda despidas do Holland Park.

Small man walking II

Os primeiros passinhos sem apoio foram dados três dias depois de fazer um ano. Apenas dois. Desde então, o treino tem sido intensivo. Três passinhos aqui, cinco passinhos acolá, até ao recorde de oito, sempre seguidos de mergulhos na alcatifa ou nos nossos braços. O melhor de tudo são os sorrisos de orgulho na cara do D. quando consegue percorrer aqueles poucos metros para chegar até nós.
Doze dias depois, parece não haver retorno. Os passos estão mais seguros, as quedas, menos frequentes. O D. tornou-se hoje oficialmente bípede.

Solar

O dia acordou Solarengo. Saí de casa cedo e apanhei um autocarro com destino a Piccadilly. Incógnita entre os turistas, caminhei até Covent Garden e passeei pelas ruas menos movimentadas. Voltei a Piccadilly e entrei na Hatchard's, uma livraria muito bonita, com vários andares, onde decorria uma sessão de autógrafos. Cheguei à hora marcada para o início da sessão e a fila já se encaracolava pelas escadas a cima até ao terceiro andar. Esperei pacientemente pela minha vez e troquei dois dedos de conversa com Ian McEwan. Voltei para casa abraçada ao meu exemplar autografado, que continuei a devorar na minha viagem de regresso.

Cu de Judas

Não deve ter sido fácil, para este homem, encontrar um médico que lhe tratasse da saúde. Que raio de ideia, a de um centro de saúde no fim do mundo - ou, como diríamos em bom português, no cu de Judas.

Brighton

Obedecendo à lei das compensações, no domingo esteve um dia lindo. E nada como o sol para nos fazer tomar grandes decisões. A partir de agora, vamos aproveitar os fins-de-semana para conhecer os arredores alargados de Londres. Primeira escolha: Brighton. A cidade é maior do que esperávamos e a praia, muito agradável. Respirando o ar do Canal da Mancha, a que os ingleses chamam English Chanel, sentimo-nos mais perto do continente e de casa. Brincámos com pedrinhas, caminhámos pelo Brighton Pier e deitámo-nos ao sol nas espreguiçadeiras enquanto o D. fazia a sua sesta no carrinho.

Prometemos lá voltar. Mas, da próxima vez, ficamos por mais tempo.

Comer para esquecer

Nada como ir a Stockwell almoçar para esquecer a chuva lá fora. Para começar, um rissol de camarão ainda morno. Uma sopa de grão, seguida de grão à casa, e um Sumol de ananás para acompanhar. À sobremesa, bolo de bolacha e um café Delta.
Não voltámos para casa sem antes passar por uma loja portuguesa, claro. Desta vez, entre as mercearias do costume, também vieram Sugus.

Time flies

Na semana passada decidi marcar uma consulta no centro de saúde para ser vista por um médico. Não me sentia mal nem estava doente, mas queria ver se, tendo deixado de amamentar, finalmente tratava das minhas varizes, dos meus sinais, do meu eczema, se mudava de óculos, etc. Consegui uma consulta para esta semana e lá fui, quinta-feira às 10.10 h. Anunciei a minha chegada através de um ecrã táctil e subi ao primeiro andar. Entrei no consultório pouco depois da hora marcada e comecei a falar das questões que levava apontadas num papel. A médica foi muito simpática e atenciosa, mas quando me preparava para falar do terceiro item da lista, ela fez tenção de se levantar. Perguntei: «Can I ask another question?» «I'm sorry, I'm afraid we ran out of time. The appointment is for 10 minutes. But I'll be glad to see you again if you book another appointment.» Saiu-me um «OK» um pouco mais agudo do que o habitual e saí boquiaberta.
É verdade que é óptimo chegar a um consultório e não ter de esperar muito tempo para ser atendida. Mas começo a perceber que, afinal, as listas e os tempos de espera podem ter as suas compensações.

Just out

Acabou de ser publicado. Saiu hoje para as livrarias. E já o tenho na mão. É muito bonito, de capa dura, com uma mancha agradável de ler. E bastou ler o primeiro parágrafo para ficar rendida. Há autores que são simplesmente incontornáveis. 

Martin Amis, desculpa lá, mas vais ficar à espera que acabe o novo McEwan para voltar aos London Fields.

Contracção

A L., ontem, apontando para a televisão: «Mamã, posso ver os desanimados?».
É verdade que não deviam ser muito animados, porque ela caiu a dormir às 5 e meia da tarde e só acordou 13 horas depois.

Early spring

Apesar das baixas, mas toleráveis, temperaturas, os dias em Londres têm estado muito bonitos. O sol aquece-nos durante o dia e levanta-nos o ânimo. Não fosse ainda andarmos de cachecol e casacos de fazenda, pareceria que a Primavera tinha chegado mais cedo.
Claro que não há bela sem senão. Os dias também estão maiores e começam muito cedo, sobretudo para as crianças. Já não me lembro de me levantar depois das 6 e meia da manhã.

Weekend

Aproveitando o bom tempo, decidimos dedicar este fim-de-semana às crianças (mas não é sempre assim?!).

No sábado fomos conhecer mais um parque londrino, o Battersea Park. É muito agradável, extenso, e com a vantagem de albergar um pequeno zoo para crianças. O D. teve oportunidade de ver pela primeira vez todos aqueles animais que imitamos em casa: as galinhas, os porcos, os patos, os pássaros, os macacos, os ratinhos, os burros, os cavalos e outros tantos.

No domingo, levei a L. à Wembley Arena para ver o Disney Live! Three Classic Fairy Tales. Vimos as histórias da Branca de Neve, da Cinderela e da Bela e o Monstro apresentadas pelo Mickey, a Minnie, o Pateta e o Pato Donald. Tirando a parte em que apareceu a rainha má e ela se agarrou a mim cheia de medo, a L. dava pulos de alegria e batia palminhas de satisfação. Confesso que até eu estava contente com aquela magia toda.
Terminámos o fim-de-semana exaustos, a dormir no carro.

Happy Mother's Day!

Uma das vantagens de estarmos em Londres é que comemoramos os feriados e datas festivas a dobrar. Em Inglaterra, é hoje o dia da Mãe. Um dia feliz a todas as mamãs, especialmente a minha. E obrigada pelo postal, L.!

Small man walking

Depois dos primeiros passinhos isolados, os primeiros sapatos.