Open House London

Todos os anos, o Open House London celebra o que de melhor existe nos edifícios da capital. Mais de 700 edifícios, alguns habitualmente encerrados ao público, abrem as suas portas de graça para quem quiser entrar e ver. Nós aproveitámos para matar a curiosidade de há muito e ir ver por dentro o antigo Commonwealth Institute.

O Commonwealth Institute começou por chamar-se Imperial Institute (1887) e situava-se na Exhibition Road. O Commonwealth Institute Act de 1958 alterou o nome no Instituto e a sua missão. Em 1962, o Commonwealth Institute mudou-se para um edifício na High Street Kensington junto ao Holland Park, desenhado por Robert Matthew e Johnson-Marshal e construído com contribuições de materiais dos países membros. O instituto era aberto ao público e tinha uma exposição permanente sobre as várias nações do Commonwealth, que se distribuíam igualmente pelos vários pisos da zona central, que visitámos agora já vazios.

O edifício seria encerrado ao público  em 2000, e em 2002 as exposições foram devolvidas aos países membros e as restantes doadas ao British Empire and Commonwealth Museum, em Bristol.

O edifício é considerado pelo English Heritage como sendo o segundo mais importante edifício moderno de Londres, depois do Royal Festival Hall. Esta foi a última vez que se abriram as portas ao público para ver o edifício tal como ele era. O arquitecto John Pawson será responsável pela conversão do espaço no novo Design Museum, que será inaugurado em 2014.

Handsome

«Mamã, a I. diz que o M. é muito handsome, diz que quer marry him. Mas ele quer marry a P.!»
«Ai sim? E tu, achas algum menino handsome?»
«Não!»
Fico mais descansada.

Conkers

Ao passear no parque neste domingo, por pouco não fui atingida pelas inúmeras castanhas-da-índia (conkers) que, anunciando um Outono precoce, caíam das árvores a cada rajada de vento. Seguindo o exemplo, começámos a apanhá-las para a mochila. Algumas mantinham-se nos ouriços e desafiavam o jeito das crianças para as abrir sem se picarem, mas muitas rolavam pela relva já fora da protecção natural. A princípio pensei que toda a gente andava a apanhar os frutos para comer, até que me explicaram que estas castanhas não são comestíveis. Então porquê apanhá-las? Para jogar Conkers, obviamente. 
Conkers é um jogo tradicional que se joga com as castanhas-da-índia presas por um fio. Cada um dos dois jogadores bate à vez com a sua castanha na castanha do jogador adversário e vice-versa até alguma se partir. Aprendi depois que há quem leve isto a sério e participe em campeonatos mundiais. E existe inclusivamente uma ciência para endurecer as castanhas para se tornarem mais resistentes. (Em 1993, Michael Palin dos Monty Python foi desclassificado de uma competição de Conkers por cozer a castanha-da-índia e a ensopar em vinagre). Não admira que algumas escolas tenham proibido o jogo no recreio, tal pode ser a violência das armas de arremesso. 
Como não tenciono partir a cabeça a ninguém, só me resta decidir o que vou fazer com o alguidar de castanhas-da-índia que apanhámos no parque. 

Deixa o Resto

Já voltámos do Alentejo.